Sociale media gaan een belangrijke rol spelen in de informatievoorziening, voor organisaties, voor klantenservices en zullen het media landschap drastisch gaan veranderen. Wat zijn nu eigenlijk sociale media, of ook wel social media, of social networks? Welke categorieën kunnen we onderscheiden? Wat zijn aantrekkelijke en minder aantrekkelijke aspecten? Een overzicht.

Sociale media
Met social media of sociale media worden internet toepassingen aangeduid waarmee op een gebruikersvriendelijke en vaak leuke manier informatie met anderen gedeeld kan worden. Het gaat hier niet alleen om informatie in de vorm van teksten, ook informatie in de vorm van geluid en beeld wordt via sociale media gedeeld.

Bekende voorbeelden zijn Youtube, Wikipedia, Hyves, MySpace, Digg en Relatieplanet.

Kenmerken van sociale media
Een belangrijk kenmerk van sociale media is dat de bezoeker zelf voor content, berichten, zorgt. Ook de rangschikking van de content is vaak een taak van de bezoeker(s). Zo kan er bijvoorbeeld gestemd worden op verschillende artikelen of berichten.

Een ander belangrijk kenmerk is de hoge mate van interactie die binnen de sociale media plaatsvindt. Bezoekers komen samen op deze media om met elkaar te communiceren over onderwerpen die zij belangrijk vinden. Zij zijn daarbij min of meer onbewust op zoek naar gelijkgestemden of ‘peers’, personen die dezelfde normen en waarden hanteren en vergelijkbare interesses hebben. Vooral met deze ‘peers’ wordt informatie uitgewisseld.

Een derde niet onbelangrijk kenmerk van sociale media is het ‘sneeuwbal effect’. Als eenmaal een kritische massa is bereikt treedt dit effect op. Steeds meer mensen komen op de website af, waardoor het aantal deelnemers enorm toeneemt.

Categorieën
De volgende categorieën sociale media kunnen worden onderscheiden:
-social audio
-social bookmarking, delen van overzichten van favoriete websites
-social communities, deelnemers maken een profiel van zichzelf aan
-social dating
-social e-commerce, online winkelen en met anderen erover discussiëren
-social events, discussiëren over komende en voorbije evenementen
-social forums, wordt minder belangrijk, grote ontmoetingsplekken zijn minder effectief
-social gaming
-social photo’s
-social video
-social weblogs, informatie in de vorm van artikelen, berichten delen
-social wiki’s, gezamenlijk artikelen maken, twee weten meer dan één

Aantrekkelijke aspecten:
-De inhoud is actueel
-De inhoud is vaak deelbaar en gemakkelijk binnen de eigen omgeving te halen
-Makkelijk doorzoekbaar en democratisch georganiseerd
-Voor iedereen toegankelijk
-Veel informatie en inhoud is te vinden/rangschikken op/naar profielen

Minder aantrekkelijke aspecten:
-Niet alle informatie is relevant
-De democratische aanpak leidt tot ‘gemiddelden’. Personalisatie blijft vaak achterwege

Bron: informatie op Sociale-media.nl