In het Forrester rapport ‘The Future of the Social Web’ worden een vijftal ontwikkelingsfasen van de sociale media geschetst. In dit eerste artikel over de toekomst van de sociale media worden deze ontwikkelingsfasen beschreven. Er vindt een machtsverschuiving plaats van aanbieders naar consumenten.

Machtsverschuiving en ontwikkelingsfasen
Sociale netwerken, of ook wel ‘sociale media’, zullen leiden tot een verschuiving van de macht van aanbieders naar de afnemers, de consumenten.

Er kunnen in de ontwikkeling van sociale netwerken een vijftal elkaar gedeeltelijk overlappende fasen worden onderscheiden:

1.De fase van de sociale relaties
Vanaf het midden van de jaren 90 zijn consumenten deel gaan nemen aan sociale netwerken. Profielen werden opgesteld en aan anderen, voornamelijk vrienden, gecommuniceerd.

2.De fase van de sociale functionaliteit
De afgelopen jaren beperken sociale media zich niet meer tot vrienden, of tot het leggen van relaties en het stimuleren van vriendschappen. Sociale media hebben geleidelijk uitgebreidere ‘social interactive functions’ gekregen, zoals het delen van meningen op fora, zakelijke functies zoals geldt voor sociale media als LinkedIn.

3.De fase van de sociale kolonialisering
Eind 2009 leiden technologieën als OpenID en Facebook Connect ertoe dat de grenzen tussen sociale media en websites worden geslecht. Individuele consumenten kunnen hun sociale contacten deelgenoot laten zijn van hun online experience.

4.De fase van de sociale context
Vanaf 2010 zullen websites de identiteit van bezoekers en hun relaties kunnen herkennen. Gepersonaliseerde online experiences kunnen geboden worden. Bezoekers kunnen via ‘opt in’ hieraan deelnemen. Online interacties met websites vinden plaats binnen de sociale context van de bezoekers. Registratie formulieren zijn niet meer nodig. De bezoeker bepaalt of de site toegang krijgt tot de relevante informatie over zijn of haar ‘context’. De consument is ‘in control’ en niet de aanbieder.

Een grijs gebied zal hier kunnen ontstaan doordat consumenten over verschillende accounts op internet kunnen beschikken, net zoals men verschillende e-mail adressen heeft. Bovendien kent de identiteit van een persoon verschillende facetten, zoals vrienden, familie, werk, hobbies e.d.

Deze aspecten kunnen de identificatie en het bepalen van de relevante context bemoeilijken, ook al geeft de consument toegang tot informatie.

5.De fase van de sociale commercie
Vanaf 2011 zijn sociale media krachtiger dan de corporate websites en CRM systemen van organisaties. Merken zullen hun best doen om aan de belangen van de sociale netwerken tegemoet te komen. Merken zijn van voor hun marktpositie afhankelijk van de mening van de communities. Sociale media zullen richting geven aan de benodigde innovaties.

Bron:
Tsai, J. (2009), ‘Social Media The Five-Year Forecast’, artikel op destinationCRM.com, 27 april,
gebaseerd op het Forrester report ‘The Future of the Social Web’.