De meeste mensen staan open voor nieuwe relaties via sociale media, en voor het ontvangen van berichten van mensen die ze niet kennen. De scheidslijn tussen ‘bereiken’ en ‘spammen’ is echter dun. Het is de kunst of uitdaging om de relatie duidelijk en effectief te houden, zonder de tijd van de ander te verspillen. Zeven belangrijke lessen.

Les 1. Volg de voorkeuren van de relaties
Voordat contact gezocht wordt met iemand is het raadzaam om na te gaan wat zijn of haar favoriete communicatie kanaal is. Het is mogelijk dat bijvoorbeeld op de website van iemand een voorkeur aangegeven is.
Ook is het vaak handig om de participatie op Twitter, Facebook, Youtube e.d. te onderzoeken, om te zien op welke wijze het beste contact gelegd kan worden. Wanneer is er voor het laatst iets geplaatst op Facebook? Wordt er gereageerd op de @replies die ontvangen worden?
Het gaat erom de voorkeur van de (nog) onbekende zo goed mogelijk te volgen.

Les 2. Zeg net genoeg: ‘minder is meer’
De sociale media zorgen ervoor dat de aandacht van veel mensen gekregen kan worden. Deze aandacht wordt echter maar kort gegeven.
Lange emails of sociale media berichten om uit te leggen waarom iemand contact wil leggen, zijn dan ook uit den boze.
Gebruik in een eerste bericht maximaal 50 woorden (in plaats van bijvoorbeeld 500 of 700). Laat de ander aangeven of meer informatie al dan niet gewenst is.

Les 3.Reken niet op een reactie
Berichten met teksten als ‘hoop op een snelle reactie’ of ‘graag ontvang ik een reactie’ passen niet als het gaat om iemand die nog onbekend is. In het algemeen geldt dat mensen niet de tijd hebben om op iedereen te reageren en eventueel aan te geven dat men niet geïnteresseerd is.
Het versturen van berichten en deze vervolgens ‘loslaten’, voorkomt frustraties.

Les 4.Wees direct duidelijk
Wacht niet met de boodschap tot de laatste zin van het bericht. Voorkom dat ontvangers in het bericht moeten ‘duiken’.

Les 5.Stel de verbinding voorop
Communicatie is meer dan het bespreken van een idee of een ontmoeting. Het gaat om de verbinding.
Als de verbinding in stand blijft, kan een volgend bericht mogelijk wel vruchtbaar zijn.
Het gaat er niet om wat de zender wil. Belangrijk is dat de relatie blijft en de deur voor communicatie open staat.

Les 6.Wees open en vermijd onzekerheid
Teksten als ‘we moeten elkaar beslist even spreken’ zijn veelal uitingen van onzekerheid.
Contacten dienen pas gelegd te worden als men tevreden is met elke mogelijke uitkomst, waaronder een duidelijk ‘nee’ of helemaal geen response.
Ga uit van ‘openheid’ in plaats van ‘behoefte’.

Les 7.Neem de ruimte
Nieuwe connecties overstelpen met berichten is niet handig. Hiermee krijgen de ontvangers het idee dat er veel tijd van hen gevraagd gaat worden.
Neem de tijd om op een bericht te reageren. Pas als er enig vertrouwen is ontstaan kan er wellicht sneller en frequenter gereageerd worden.
Betekenisvol contact is belangrijker dan continu contact.

Bron: Soren Gordhamer (2010), ‘7 Lessons for Better Networking with Social Media’, 18 januari, artikel op Mashable.com

Met dank aan Fred Zimny en Guido van Harten.