Paus Benedictus XVI heeft ter gelegenheid van de 45e WereldCommunicatieDag in zijn toespraak de mogelijkheden van social media geprezen. Authentiek zijn op social media is een les die door velen wordt onderschreven en niet in’t minst door de Paus.

Andere taal
De Paus is duidelijk een andere mening toegedaan dan kerkelijke leiders zoals bijvoorbeeld dominee Miller van de Living World Christian Fellowship Church in New Jersey, die in 2009 nog aangaf dat kerkelijke leiders zich terug moeten trekken als zij hun presence op Facebook niet opgeven.

Verantwoord benutten
De Paus wijst op gevaren in de sfeer van het ontwikkelen van een soort ‘parallel’ bestaan. Volgens de Paus ligt de uitdaging bij het aangaan van contacten en het maken van vrienden ‘in de cyberspace’, in het authentiek en betrouwbaar zijn. De ontwikkeling van een afspiegeling van iemand in de vorm van een kunstmatig publiek profiel moet vermeden worden. Daarbij is de waarheid die mensen willen delen niet afhankelijk van hun populariteit of de hoeveelheid aandacht die het krijgt.

Terughoudendheid
Volgens de Paus kan virtueel contact dialogen, solidariteit en onderlinge relaties bevorderen, maar kan en mag het virtuele contact het menselijke contact niet vervangen.

Vergelijkbare waarden
De door de Paus aangegeven religieuze waarden lijken in de praktijk goed overeen te komen met de waarden en normen die richting geven aan de conversaties op social media:
-probeer niet anders te zijn dan je bent
-wees trouw aan wie je bent en niet aan wat jij denkt dat anderen vinden dat je zou moeten zijn
-wees respectvol naar anderen en gevoelig voor hun specifieke behoeften en issues
-geef niet toe aan de hype dat aantallen volgers, page views, hits etc. gelijk staan met populariteit en invloed
-wees echt

Bron:
‘The Pope Says to Keep It Real In Social Media’, Steve Olenski op SocialMediaToday.com, 24 januari 2011